知っている英単語の数が多ければ多いほど、英語の理解力が上がります。英単語を多く知っていれば、多少の細かな文法が身についていなくても英文を理解できる範囲が多くなりますし、英会話でも表現力がアップします。しかし、覚えなければいけない英単語の数を思い浮かべると途方に暮れることでしょう。
日本語で新しい言葉を覚えるのと、英語で新しい言葉を覚えるのではスピードも違います。また、大人になってからでは学生時代と比べて覚えるスピードにも違いが出てくる事でしょう。英単語を早く覚える学習方法はないのでしょうか？
世の中には記憶術のように、スピーディーに暗記をする方法は存在します。しかし、英単語の学習は、本当の実力をつけるためには「単なる暗記」では不十分なのです。
英単語は、使いこなせるようにならなければ覚える意味がありません。
以前、ニューヨーク出身の英語教師が次のようなことを何度も話していました。「どんなに良い車を何台も持っていても車を運転できなかったら意味ないですよね。英単語も同じです。英単語を多く知っていても、それぞれの単語を使いこなせないと覚えた意味がありません。」
日本人の多くは暗記を重要視し、実際にその優秀な記憶力と勤勉性はアメリカ人に驚かれますが、覚えたことを実際に生かすスキルが不足していることがあることを生徒たちに伝えたかったのです。
知っていても使いこなせなければ、その単語を知らないのと同じです。
英単語だけではなく、使えなければその知識は存在しないのと同じだからです。
使いこなせるように英単語を覚えること、そしてスピーディーに覚えるには、単純に使われている文脈で覚える事です。例文の暗記も大事だとよく言われることも、この文脈の力です。
方法として今回ご紹介するのは、短い短編小説や記事を選び、単語を調べながら読み進め、調べた単語で自作の単語集・暗記カードを作ることです。そして、同じ小説や記事を何度も繰り返し読むことにより、使われている場面と英単語そのものの記憶を強化させることです。
私は３ヶ月以内に７００個以上の単語を覚えました。当時はshort story（短編小説）を読みながら、分からない単語をピックアップしていました。最初は、１ページに分からない単語が５０個出てきました。もう少し自分のレベルに合った本を読めばよかったと後悔しました。結局４ページ読むのに５時間掛かったこともあります。ある時は、難しく感じたので易しめの本を拡大コピーし、分からない単語をハイライトして、何度も同じストーリーを読み返しました。時には音読もしました。
暗記カードに書き出して、表に日本語、裏に英語を書いて覚える方法です。リングにはまとめず、そのまま束にしておき、覚えた単語と覚えられなかった単語を別々の山に分けました。もう一度繰り返し単語をめくり、覚えた山が増えて、覚えてない山が減ってくるのです。
ゲーム感覚で楽しかったです。１ヶ月に２００単語以上の自作単語カードを作る勢いで３ヶ月以内に７００を超えていました。ただし、この方法の欠点はカードをめくるときに手が疲れることです。７００覚えた後は、別の方法をとりました。
A４の大きさの紙を二つに折り、片方に英語、片方に日本語を書き、日本語の部分を隠しながら覚えていく方法です。何度も何度も自分で単語テストを行います。なかなか覚えられない単語には蛍光ペンでハイライトしました。
また、短編小説に難しさを感じ、雑誌などで興味のある記事をコピーして自作の記事集をバインダーに閉じました。小説のような描写が多いものに比べ、専門書は同じ単語の繰り返しのため、世界の文化についての一般的な記事が非常に読みやすかったです。 後で分かった事ですが、一番簡単な分野は信じられないようですがビジネス関連の記事でした。一番分かりやすく、一番繰り返し使われる単語の範囲が狭かったのです。
最初の失敗談としては、小説を読みながら覚えた単語の中には間違った発音で覚えた単語がいくつかあり、実際の会話で通じなかったことです。その後は発音記号を勉強して克服しましたが、最初のうちは音声ファイルやCDとセットになった文を繰り返し読む練習をした方が良かったことも学びました。
この３ヶ月間の訓練により、英語はスラスラと読めるようになり、長い英文を見ても何も怖くなくなりました。この３ヶ月の、最初の７００個で人生が変わりました！暗記カード振り分けでの勉強は手が疲れる作業ですが、的確に単語を覚えられました。A４の紙を二つ折りにした勉強法もオススメです。
結果的に、多くの英語に触れ、出会った単語を自作の単語集に集め、何度も何度も繰り返し見ながら勉強する事です。私が使った二つの方法をヒントに、あなた自身の単語記憶法を生み出してみてください！
３ヶ月間は必死で勉強したため、時間は多く費やした事は事実です。しかし、その後は英語力が安定してきたため、同じような時間を費やす必要はなくなりました。
１つの英単語を覚えるたびに英単語を覚えるスピードが速くなる感覚がありました。そして、繰り返していると脳は必ず繰り返した内容を覚える機能があるので、人間は繰り返せばどんなものでも覚えられます！
最後に、学習に役立つ英語の名言です。
“Repetition is the mother of all learning”
繰り返すことは、全てにおいての学習の母である。 英語のことわざ
『英語の名言・格言なら「夢をかなえる英語の名言」 by Kuni Yamazaki 』
http://eigonomeigen.kuniyamazaki.com/ アーティクルリソース：http://www.infomake.org/
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