英語は何年勉強すればできるようになるか？
個人差はありますが、よくこのような質問を受けます。「英語はどれぐらい長く勉強したら喋れるようになるのでしょうか？」この質問には完全な正解はありません。なぜなら、人によって英語の練習に割く時間は異なりますし、語学のセンスにも個人差があります。
私はニューヨークに４年近く住んだ経験があります。その当時に、全く英語ができない時期から英語が問題なく使いこなせるには３年かかるといわれ続けていました。私がニューヨークの生活を始めたばかりの時は、「ニューヨークに３年住めば英語は問題なく話せるようになる。２年じゃ短い。１年じゃ片言レベルにしかならない」とニューヨークに長く住んでいる日本人の方々から言われました。
私はニューヨークに住んでいる時に多くの日本人に出会いましたが、ほとんどの人が口を揃えて３年と言っていたのです。もちろん、アメリカで生まれた子供や、アメリカで幼い頃を過ごした子供は覚えるスピードは速いです。しかし、大人になってからは３年だと言われました。
「ニューヨークに行っても３年かかるなら、日本に暮らしていたらどれくらい掛かるの？」と驚くかもしれません。しかし、この事実だけは理解してください。英語を短期間で習得するような近道は存在しないことと、短期間で英語がペラペラになれるような例外はほとんどないということです。
また、ニューヨークに４年住んでいても英語が喋れない人も見てきました。さらに、５年住んでもカタカナ英語でニューヨーク生活を送っていた人たちもいました。結果的に、環境が変わっても本人の学習する意欲がなければ英語は伸びないことが分かりました。
大人になってからでは、子供のようにネイティブの発音を耳で聞いて真似できる能力には期待できません。大人になってからでは、文法を勉強し、発音は原理を勉強して練習するなどの努力が必要になってくるのです。ニューヨークに５年住んでも発音を勉強していない人は、いつまで経ってもカタカナ英語です。
私は、ある程度の英語力がないとアメリカ人と会話ができず、会話ができないと練習にもならないことに気がつき、日本の書店で文法の本を買って勉強しました。ニューヨークの家で、日本の本を開き、英語の勉強をする状態でした。
また、ニューヨークは日本の書店、食品店、さらにはテレビ番組の写るチャンネルがあるほど、日本人にとって非常に住みやすい町なのです。それ以外のアメリカの大きな都市で、日本人が住んでいるところならば、大体は日本人が住みやすい環境は整っています。下手すれば朝から晩まで英語を喋らないで生活することもできます。
ニューヨークを限らず英語圏ならば英語に触れる機会が増えるだけであり、それを活用しなければ英語は習得できないのです。ニューヨークに５年住んでも英語ができない人は、英語学習に興味がないためニューヨークに生活しながら、日本人だけと友達になり、日本の本やCDなどを集め、日本の環境づくりをしてしまいます。
逆に、日本にいながら英語に多く触れるよう、環境づくりに積極的になれば良いのです。ニューヨークならば、テレビをつければ英語が聞けます。日本ではそのようには行きませんが、インターネットや海外ドラマのDVDなどを活用し、日々英語に触れる時間を増やしていくことができます。
英語は使わなければ絶対に伸びません。例えば英語力アップのために英会話スクールなどを利用することができます。今では英語カフェと呼ばれる英会話を練習するカフェもあり、積極的に探してみれば英語を使う場所に出会うことはできます。
積極的に英語学習に前向きに取り組めば、ニューヨークに住むよりも英語を習得するスピードが速い場合もあります。３年かかることが２年で成し遂げることも可能だと言えます。それは、あなたがどれだけ日本の中で英語の環境づくりをし、英語に触れる時間を増やしていくかの努力にもよります。
実際に留学経験無しで、このように英語環境づくりを実践した方で、ネイティブと間違えられるくらい英語が上手な方もいました。彼は自宅でも海外ドラマを鑑賞し、時間をかけてでも洋書を読むなど、英語に積極的に触れていました。英語学習に興味があり、英語が好きだということも強みでした。
英語学習には時間がかかるので、すぐにあきらめないでほしいのです！英語が自由自在に使いこなせると実感が沸くまでは時間がかかります。本気で今日から目標を立てて、取り組んでいけば３年後にこう思うでしょう。「英語が喋れるようになるまで３年もかからなかった・・・。そして、あきらめなくて良かった！」
そして、更に一言・・・。
英語は「完全にマスターした」と喋れるようになっても思わないで下さい。
「私は英語が完璧になった！」と思った瞬間に新しいことを学べなくなります。
常に初心を忘れずに、３年ではなくて一生英語は学び続けてください！
英語の勉強は時間が掛かるのであきらめないで下さい。そして、
喋れるようになっても初心を忘れずに学び続けてください！
In the beginner's mind there are many possibilities,
but in the expert's there are few. – by Shunryu Suzuki
初心者の心には可能性がたくさんありますが、
専門家の心では少ないでしょう。 - by 鈴木俊隆
人は何かの「専門家」だと思えば学ぶ事が少ないと考え、可能性も広がりません。
常に初心の心を忘れなければ、可能性は無限に広がるという禅の言葉です。この言葉は多くのアメリカ人が心を打たれた、アメリカでも有名な名言です。
初心忘れず、学び続けましょう！
『英語の名言・格言なら「夢をかなえる英語の名言」 by Kuni Yamazaki 』
http://eigonomeigen.kuniyamazaki.com/ アーティクルリソース：http://www.infomake.org/
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